Land van de lange witte wolk

Ik heb het al eerder gezegd, de tijd vliegt... Ik ben inmiddels al drie maanden hier en bij jullie zal het inmiddels al langzamerhand kouder worden en kortere dagen, want de klok is een uurtje verzet. Hier genieten we juist van het lente-zonnetje die zich tot een uurtje of half 8 laat zien. De afgelopen weken was het weer heel aangenaam en dus reden om er op uit te trekken. Twee weken geleden ben ik in mijn grijze bolide richting Rotorua getuft, zo'n uur rijden van Taupo. Vrij recentelijk is hier een nieuwe "highway" geopend, nu moet je bij "highway" geen 6 baanse weg voorstellen waar je overheen kunt scheuren, nee het is gewoon een eenbaanse "snelweg" waar je maximaal 100 km mag rijden en waar fietsers ook vrolijk aan de kant rijden. Overigens was het voor de officiele opening mogelijk om deze weg per fiets of te voet te verkennen, dus dat hebben we een paar weken geleden gedaan. Het is ook onderwerp van discussie in Taupo, want de locale middenstand is bang dat de toeristen door deze "ETA" (de nu nog officiele benaming) Taupo niet meer zullen aandoen. Dit lijkt tot nu toe redelijk los te lopen want als ik in town ben, hoor ik aardig wat landgenoten en buren (Duitsers) om me heen kakkelen.
Anyway, terug naar mijn Rotorua avontuur, die "highway" brengt je dus redelijk snel en ook via een mooie route, naar deze stad van vieze luchtjes. Rotorua staat namelijk bekend om zijn geothermische activiteit van vulkanische oorsprong. Met andere woorden, de aarde kookt en borrelt hier en zoals gezegd komen daar luchtjes (zwavel...of eigenlijk rotte eieren) bij vrij waar je niet echt blij van wordt. Aan de andere kant er eenmaal een beetje aangewend, ruik je het niet meer....niet echt, dan. Rotorua staat ook bekend om z'n grote Maori gemeenschap. Om het dagelijks leven een leuk commercieel tintje te geven, is het mogelijk om Whakarewarewa, ja ik daag je uit om dit uit te spreken :-) , te bezoeken. Ik ben natuurlijk ook gewoon maar een toerist en heb me dus een middagje ondergedompeld in de Maori manier van leven. Aangezien Rotorua over geisers, heetwaterbronnen etc. beschikt, wordt hier in het dagelijkse bestaan gebruik van gemaakt. Het eten wordt ondermeer in een poel kokend heet water gehangen en voor je het weet, heb je gestoomde worteltjes, brocolli enzovoort. (daar zouden ze misschien bij Iglo, of producenten die stoommaaltijden aanbieden nog wat van kunnen leren) Best heel efficient, om zo te koken of te magnetronnen want een soort houten box met deksel wordt als combimagnetron gebruikt (toen ik er was stonden er allerlei gerechten in en er is me verteld dat wanneer er een steen op ligt, de deksel er absoluut niet van mag worden afgehaald, want dan wordt er een cake of pie bereidt), ik heb een foto bijgesloten. Naast mijn bezoekje aan dit speciale "dorp" heb ik rondgewandeld in het stadspark, ook hier vind je modderpoelen en "stoombaden", hiervan ook een paar foto's. 's Avonds heb ik lekker met een glaasje wijn en heerlijke italiaanse hapjes op een terras de krant zitten lezen om vervolgens weer naar huis te karren. Ik bofte die dag erg met het weer, maar thuis aangekomen, moest ik helaas constateren dat ik behoorlijk verbrand was. Dat gat in de ozonlaag dat zit dus recht boven Nieuw-Zeeland (althans dat denk ik), in ieder geval moet je hier erg oppassen met de zon, ik probeer me dus ook goed in te smeren, maar eindig toch iedere keer na 5 stralen zon als kreeft, ongeacht factor 30.

Vorig weekend hadden we een lang weekend, Labour weekend. Reden voor de NZ-ers om er massaal op uit te trekken, zo ook wij. Richting Whakatane/Ohope, hier ben ik al eerder geweest (met de boxwedstrijd), maar het was toen zulk slecht weer dat ik weinig van het strand, waar deze plaatsen vooral om bekend staan, gezien heb. Nu was het gelukkig mooi en heb ik misschien wel er iets teveel van gezien, 13 kilometer om precies te zijn... Dat heeft waarschijnlijk even wat toelichting nodig. We logeerden weer bij Lauren's vriendin Jan, die evenementen organiseert. Dit keer was het een liefdadigheidsrun, die je dus mocht rennen of "walken". Je kon kiezen uit 3 afstanden, 3, 5 of 10 km. Hoe ik dan aan 13 km ben gekomen...tja, dat is een goede vraag. Ik ging van start met het idee dat ik maximaal de 5 zou halen (ik moet er even eerlijkheidshalve bij vermelden dat de avond van te voren de wijn redelijk goed smaakte en hoewel geen kater, wel een beetje duf...). Op een gegeven moment zat ik echter zo in het ritme dat toen ik eenmaal bij het 5 km punt was aangekomen, ik besloot om die volgende 5 ook nog maar te doen. Vervolgens ben ik gewoon simpelweg langs het eindpunt opgelopen. Toen ik eenmaal op een punt kwam en dacht "hier ben ik eerder geweest", realiseerde me dat ik te ver was gelopen. Eenmaal terug bij het startpunt kwamen Jan en Lauren niet meer bij..., maar goed ik had mijn beweging weer gehad. Overigens ga ik serieus overwegen om als ik terug ben in Nederland de Vierdaagse te lopen (vrijwilligers?!?), ik heb al heel wat afgewandeld. Komt ook wel bij dat ik binnenkort de Tongariro Alpine Crossing wil lopen, die is 19,8 km. Mount Tongariro is een vulkaan gelegen in het eerste National Park van NZ, zo'n 20 kilometer van Taupo. Vanuit het keukenraam heb ik uitzicht op de "mountain", en dat is echt een spectaculair gezicht.

Dit weekend was ik ook weer lekker toeristisch bezig, maar ben wat meer in de lokale hoek gebleven. Een uitgesproken zondagmiddag activiteit het bezoeken van de "botanical gardens". Alles staat volop in bloei en ondanks het misschien wat bejaarde karakter van dit uitstapje heb ik er erg van genoten. Hierna ben ik een beetje gaan cruisen, ik beschik over alle mogelijke wegenkaarten die er maar te vinden zijn (een behulpzame dame bij de AA, de NZ ANWB, heeft me werkelijk alle kaarten in de maag gesplitst van het Noorder eiland die er maar voor handen zijn en wilde me ook al alles voor het Zuidereiland meegeven, maar ik heb gezegd dat ik daar nog wel een keer voor terug kom). Nee, niks geen GPS, gewoon ouderwets kaartlezen en ongetwijfeld zal een gedeelte van de mannelijke lezers nu zorgelijk zijn wenkbrauwen ophalen. Niet nodig..., kaartlezen is aan mij wel besteed en bovendien het is een eiland he, daar kan je niet echt vanaf rijden :-). Ik ben niet verdwaald (bovendien is het juist ook wel een beetje avontuurlijk dat je niet weer waar je uitkomt) en ik heb genoten en me ook weer verwonderd over de schoonheid van dit land. De volgende uitjes die op het program staan, volgende week ben ik van plan om naar Art-Deco stad Napier te gaan, over twee weken ga ik Wellington verkennen.

Morgen weer aan het werk, het is te merken dat het toeristische seizoen hier begonnen is. We hebben het behoorlijk druk en ik maak lange werkdagen, ik vind het echter nog steeds erg leuk en ga dus met veel plezier naar kantoor. Na een drukke dag nog even sporten om het eruit te zweten en het hoofd leeg te maken. De afgelopen weken waren dus best druk en ik ben dus een beetje sloom met mailen en skypen. Toch wil ik jullie allemaal erg bedanken voor jullie berichtjes zowel naar mijn prive email als op mijn weblog. Het is heel fijn om op de hoogte te worden gehouden en ik hoop dat jullie dit ook blijven doen. Voor het skypen zal ik ook proberen om wat tijden af te spreken, want het verschil is dus nu 12 uur en ik kan dus al in "morgen" leven, terwijl jullie nog bezig zijn met "gisteren".

Ten slotte nog een laatste nieuws feitje, het heeft NZ weken in de ban gehouden, maar de kogel is door de kerk. Ja, "The Hobbit" gaat er toch komen. Voor degene die zich afvragen waar ik het in godsnaam over heb, "The Lords of Rings" zullen weinig mensen gemist hebben, het vervolg hierop "The Hobbit" staat nu op stapel en enkele weken geleden is hierover een internationale rel uitgebroken, waar Peter Jackson (de regisseur), vakbonden, Warner Bros en ten slotte John Key (de minister president van NZ) de hoofdrol in speelden. Inmiddels heeft de NZ regering een soort regeling getroffen en kunnen de Kiwi's dus weer uitkijken naar Orks, Hobbits, Elfen en weet ik wat nog meer voor aanverwanten artikelen...In 2012/13 kunnen we ons dus massaal weer vergapen aan "Het land van de lange witte wolk" .

Kia Ora!!!!